Dve osnovne odlike Selimovicevog rukopisa odredjuju ovaj roman: gradnja zanimljive fabule i majstorsko oblikovanje likova. Ali, mozda pre svega, smisao i besmisao kao osnovna uporista covekovog identiteta; vecita i sveprisutna pitanja koja proganjaju pisca i njegove junake u vremenima drustvene prisile kada bujaju strah i nesigurnost i kada se ljudi povlace u sebe ili napadaju bliznje. Tvrdjava oslikava vecitu teznju za izlaskom iz zatvorenog prostora kao sto je opaska glavnog junaka Ahmeta Sabe o bibliotekaru Seidu Mehmedu primenjiva na skoro sve junake ove knjige: "Zazidan u sebi, kao mogila."